Тучи покидают небо

У кавказцев пульс горяч, жизнь не даёт передышки: одни события быстро исчезают из памяти, другие засечены навсегда. В отдалённом ауле слухи разносятся со скоростью птиц, а человека оценивают по тому, что о нём шепчут соседи. В большой многодетной семье ждут прибавления: Хану носит под сердцем ребёнка. Глава рода Башир не хочет ещё одной дочери — у них уже пять девочек — и грозит жене изгнанием, если появится на свет снова девочка. Никто в силах не изменить жесткого рока, несмотря на мольбы и молитвы. На свет появляется дочь. Мать Хану, не желая смириться с судьбой, принимает решительное и противоестественное решение: подменить новорождённую на мальчика, родившегося в ту же ночь у соседки. Она приказывает скрыть правду, и обряд замены оформляется как спасение семьи от позора и разорения. В аулах такие поступки — удар по чести, но для многих важнее сохранить дом и отношения. Скрывая истину, близкие начинают жить в лжи: восхищение и гордость за «первенца» перемежаются с тайной, которая тяготеет над каждым. Маленькая девочка растёт под чужим именем, а старики помнят о пожарах страстей и о том, как трудно выносить выбор между долгом и состраданием. Судьба каждой семьи здесь — сплетение любви, страха и старых обычаев, которые диктуют правила сильнее человеческого сердца. Дней становилось всё меньше, а напряжение в доме росло: отец строго наблюдал за мелочами, женщинам за дверью шептали, кто к кому придёт. Хану постоянно боялась правды и улыбалась спустя рукава, чтобы не выдать страха. Мать же, оправдывая поступок, повторяла, что спасла честь рода и будущность детей, хотя сама носила тяжесть содеянного. Тайна медленно впитывалась в стены, дети росли, не зная подлинной крови и родственных уз, а каждый шорох ночи напоминал о лживом начале. Окружавшие не раз думали о том, что правда рано или поздно взойдёт, и тогда всему селению придётся отвечать за молчание.